铝型材、压铸铝、钣金的分界很清楚：型材适合长条等截面件，压铸适合复杂曲面与批量，钣金适合大件小批量。选错方向，后期很难扳回来。
铝型材是把铝棒挤出成固定截面，再按长度切割、铣削端面与开孔，所以它的形状必须“沿长度方向一致”。优点是截面自由度很高——散热齿、滑槽、密封槽可以一次成型，外观上天然有细长的金属线条感；缺点是两个方向以上的变化做不出来，端盖必须另做。
压铸铝是把熔融铝高压注入钢模，能做复杂曲面、加强筋、螺柱、局部厚薄变化，一次成型接近最终形状。适合 500 件以上、对外观完整度要求高的壳体。钣金是折弯、冲压、焊接，优势是尺寸大、成本低、改图快，缺点是精度和外观细腻度差，焊缝和折痕难以完全隐藏。
铝型材的模具（挤压模）通常 3000 到 2 万元，开模周期 7 到 15 天，单件按重量计价，小截面的每米几十元，加加工费后一只 300 毫米长的外壳大约 60 到 150 元。压铸模 15 到 50 万元，周期 30 到 45 天，单件 30 到 120 元（含去毛刺、机加工），但模具费必须摊到批量上，500 件以下基本不划算。
钣金几乎无模具费，折弯刀模与冲压模合计 2000 到 2 万元，打样 3 到 7 天，单件按板材面积与工序算，一只 400×300×150 毫米的机箱大约 80 到 250 元。批量的拐点很明确：100 件以内钣金最省，100 到 500 件看结构复杂度，500 件以上压铸开始有优势，长条件则型材几乎无对手。
阳极氧化只适用于铝，且对材料牌号敏感：型材常用 6063，氧化后色泽均匀；压铸铝含硅量高，氧化后容易发花、出现黑斑，通常改用喷粉、电泳或喷漆。这一点在项目早期经常被忽略——设计图上标了“阳极氧化银白”，结果压铸件做出来是一片花斑。
钣金多用喷粉（静电粉末喷涂），膜厚 60 到 100 微米，耐磨耐候好，但边角包覆性差、易崩边；要求细腻质感可用电泳，膜厚 15 到 25 微米，均匀性和防腐更好。不锈钢件可选拉丝、镜面或喷砂，成本随表面等级上升，注意拉丝方向要与造型线条一致。
型材的直线度好，长度方向公差可以做到正负 0.2 毫米，但端面切割与开孔靠二次加工，孔位精度取决于夹具。压铸件要以“加工基准”为设计前提：所有配合面、螺柱孔、轴承位都预留 0.5 到 1.5 毫米加工余量，压铸后二次精加工，才能把公差收到正负 0.05 毫米。
钣金件的公差最松，折弯角度典型正负 1 度，孔位正负 0.3 到 0.5 毫米，装配时靠可调结构和长圆孔吸收误差。如果外壳要与塑料件、玻璃面板配合，钣金通常要做一道“焊接后整体机加工”的工序，否则拼缝对不齐。
三种情况要果断换：一是重量敏感（如手持设备、机器人关节附近），压铸铝的壁厚下限约 1.5 毫米，再薄就该考虑镁合金或碳纤维；二是散热要求极高，型材的散热齿效率远高于压铸件；三是外观要求“无痕”，钣金的焊缝和压铸的顶针印都难以完全消除，这类需求更适合型材加双色注塑端盖的组合。
还有一类是成本结构问题：小批量却选了压铸，模具费摊不下来；大批量却选了钣金，人工与一致性成本会反超。判断标准始终是“批量×寿命”，不是单件报价。
金属外壳的选型要一次把三件事定下来：批量区间、外观等级、结构复杂度。批量决定工艺，外观等级决定表面处理路线，结构复杂度决定要不要二次机加工。三者定完再比价，才不会出现“样机很漂亮、量产做不出来”或者“模具费摊不进单价”的两头空。
